17 декабря 1837 года произошел пожар в Зимнем дворце, который уничтожил здание. По заключению историков, пожар случился из-за неисправности печного отопления. Однако, по словам очевидцев, чадный дым был замечен в здании еще за три дня до трагедии. Пожар возник из-за отдушника дымовой трубы, который остался незаделанным при перестройке Фельдмаршальской залы. Пламя быстро добралось до стропил и охватило массу, иссушенную многими десятилетиями.